Чипсет VIA PT880 Pro для процессоров Intel Pentium4Некоторое время назад компания VIA испытывала сильнейшие затруднения в области продаж чипсетов. В частности, для платформы AMD Socket A вся линейка чипсетов KTxxx уступала по своим характеристикам продукции nVidia. После выхода процессоров Athlon64 ситуация несколько улучшилась, но незначительно: опытные пользователи по-прежнему отдавали предпочтение материнским платам на чипсетах nVidia nForce. Однако рынок чипсетов AMD по своему объему значительно уступает рынку чипсетов для процессоров Intel. А здесь у VIA были еще большие трудности - в одно время компания не имела лицензии на процессорную шину Pentium4 и была вынуждена выпускать и продавать чипсеты подпольно. В ответ Intel ввела определенные санкции, и чипсетный бизнес VIA стал клониться к закату.Однако в прошлом году ситуация изменилась. Была получена долгожданная лицензия Intel, и VIA представила два чипсета: PT880 Pro и PT894 Pro. Сегодня мы рассмотрим инженерный образец платы на чипсете PT880 Pro. Сразу отметим, что сама по себе плата получилась на редкость "сырой", и перечисление всех "глюков" и недостатков заняло бы целую страницу. Однако после продолжительных экспериментов мы нашли стабильную конфигурацию и сняли показания производительности. Кроме того, недостатки тестовой материнской платы не должны волновать конечных пользователей. Дело в том, что ведущие производители не будут делать платы на откровенно плохом чипсете, даже если он будет беспрецедентно дешевым :). Итак, чипсет VIA PT880 Pro предназначен для middle-end материнских плат для процессоров Intel Pentium4. А ближайшим его конкурентом является i915P; поэтому в этом обзоре мы будем постоянно сравнивать эти два продукта.Потенциально чипсет VIA PT880 Pro выглядит очень интересно. Во-первых, контроллер памяти поддерживает как DDR2 (400/533), так и DDR1 (266/333/400). По этому параметру чипсет не уступает Intel 915P, а в других областях PT880 Pro превосходит своего конкурента. В частности, в северном мосту реализована "нативная" поддержка как шины PCI Express, так и AGP.Напомню, что для стимуляции перехода пользователей на шину PCI Express, в новейших чипсетах Intel исключена поддержка AGP. В результате многие пользователи, имеющие мощные (дорогие) AGP видеокарты, столкнулись с затруднениями при переходе на новую платформу LGA775. Фактически сразу некоторые компании объявили о том, что им удалось реализовать AGP на i915P. Но о полноценной реализации речь не шла: действительно на материнских платах присутствовал слот AGP, но работал он через обычную шину PCI. Как результат - довольно серьезное падение производительности в 3D-приложениях (пример - обзор платы Albatron PX915P-AGPe ).Так вот - на материнских платах с чипсетом VIA PT880 Pro падения производительности с AGP видеокартой быть не должно. Во-первых, это позволит пользователям довольно гибко конфигурировать свои системы. А во-вторых инженеры VIA реализовали интересную технологию: на платах с чипсетом PT880 Pro допускается одновременная эксплуатация как AGP, так и PCI-Express видеокарты. Данная технология была названа DualGFX. Но отметим, что ничего революционного в ней нет: у пользователя нет возможности объединить вычислительные ресурсы обоих карт (как у nVidia SLI), а единственная польза заключается в способности подключить четыре монитора. Но в любом случае отметим, что в области поддержки видеокарт чипсет PT880 Pro превосходит i915P.Кстати, по некоторым сведениям, графическая карта, установленная в PCI Express слот, задействует только 4 линии шины PCI Express (а не 16, как на всех остальных чипсетах). Впрочем, на практике пользователь не заметит какой-либо разницы, поскольку и 4 линий более чем достаточно для современных видеокарт. Что касается возможностей расширения, то на тестовой плате установлен южный мост VT8237, который по своим характеристикам значительно уступает ICH6(R). В частности, VT8237 поддерживает только 2 SerialATA канала (у ICH6 - 4), 100Мбитное сетевое соединение (у ICH6 - гигабитное). Равенство между южными мостами есть в поддержке USB2.0 (по 8 портов) и в поддержке 8-канального звука. И единственное преимущество VT8237 заключается в наличии двух каналов ParallelATA против одного у ICH6. Причем отметим, что Intel сознательно пошла на сокращение каналов ParallelATA с 2 до 1, для принудительного перехода пользователей на SerialATA устройства.Но самый главных недостаток южного моста VT8237 заключается в отсутствии поддержки шины PCI Express для карт расширения. Например, на платах с ICH6 у пользователя есть 2-3 слота PCI Express x1, а на некоторыхмоделях на одном канале PCI Express x1 "висит" гигабитный сетевой контроллер (подобная схема сильно увеличивает реальную скорость передачи данных). Компания VIA понимает слабость VT8237, и готовит к выпуску новый южный мост - VT8251. В нем будет реализовано и 4 канала SerialATA, и гигабитный сетевой контроллер, и самое главное - поддержка двух линий шины PCI Express (т.е. на платах может появиться два слота PCI Express x1).Причем, после появления чипа VT8251 производители могут начать выпуск материнских плат на связке PT880 Pro + VT8251. Дело в том, что у чипсетов VIA северный и южный мост связаны через шину Ultra V-Link, которая допускает различные комбинации северного и южного моста (взять к примеру чипсеты для AMD - мы встречали южный мост VT8237 как на платах для Athlon64, так и на платах для Athlon SocketA).Теперь перечислим технические характеристики чипсета VIA PT880 Pro:Поддержка процессоров Intel Pentium4 с технологией HyperThreadingПоддержка частоты шины 800533400 MHz(QPB)Поддержка памяти DDR2-400/533 ; DDR-266/333/400 (макс. объем - 4 Gb)Поддержка шины PCI Express для видеокартыПоддержка шины AGP 8XХарактеристики южного моста VT8237:Поддержка 8-канального звука VIA Vinyl™ Gold Поддержка 100 Мбитного сетевого соединения Поддержка 6 слотов PCIПоддержка 2 каналов SerialATA (для подключения еще 2х каналов требуется PHY)Поддержка 2 каналов ParallelATAПоддержка RAID массивов уровня 0, 1 и 0+1Поддержка 8 портов USB2.0Северный и южный мост связаны шиной Ultra V-Link с пропускной способностью 1Gbsec...